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Vida em Marte
A maior aproximação do planeta Marte nos últimos sessenta mil anos, traz de volta o tema da vida, presente ou passada, no planeta. Isso me lembra o filme “Capricórnio 1”, na década de 70, de ficção científica sobre o envio de seres humanos a Marte para coletar rochas.
Tenho acompanhado com muito interesse a evolução da conquista do planeta vermelho. Apostava que viveria para ver a chegada de seres humanos, mas... Devido aos custos e ao tempo de permanência necessária no espaço (danosas ao ser humano) até hoje a conquista de Marte continua um sonho. Com o fim da guerra fria e a conseqüente queda de recursos, parecia ainda mais distante. Mas algo ocorreu!
Em 1984, um fato começou a mudar as coisas: um meteorito foi descoberto na Antártica. Pela quantidade de camadas de neve o meteorito foi calculado estar lá há 13 mil anos. Até aí nada de especial! E o meteorito foi levado para análises. Pelo decaimento radioativo e as análises químicas revelou-se sua história: há 16 milhões de anos um asteróide ou cometa atingiu o planeta Marte. A explosão foi tão grande que muitas rochas foram lançadas ao espaço. Treze mil anos depois, um desses fragmentos venceu a distância de 80 milhões de km que separam a Terra de Marte caindo aqui, mais precisamente na Antártica.
A primeira descoberta foi a medição do tempo que a rocha permaneceu no espaço, isto é, 16 milhões de anos. A segunda, foi a descoberta de vidro no interior do meteorito e dentro do vidro a mesma atmosfera de Marte, como foi verificado pela sonda Viking em 1976 (12 meteoritos já foram verificados como sendo marcianos). A terceira, é a presença de carbonato, não encontrado em nenhum outro meteorito. Outros componentes encontrados foram o carbono reduzido e minerais de origem biológica.
Finalmente, em 1996, depois de dois anos analisando esse meteorito, encontraram os glóbulos, semelhantes aos fósseis de células encontradas nas rochas terrestres. Alguns cientistas reconheceram sinais fossilizados de vermes. Outros negam que as formas encontradas no meteorito sejam de fósseis.
O Mars Pathfinder levou a Marte um robô, o Soujourney, em 1998, que encontrou evidências de ter havido água no planeta vermelho há bilhões de anos. A água é o elemento necessário para a vida.
Há 9 missões agendadas para Marte na próxima década. E, para 2005, uma missão que visa coletar material em Marte e retornar à Terra. Com isso, de fato, estaremos analisando rochas de origem inquestionavelmente marciana.
Descobertas feitas aqui na Terra nos últimos vinte anos expandiram nossa visão sobre a vida. Sabemos que a vida pode ser encontrada na Terra até 5 km debaixo da terra, nos vulcões submarinos e até nos vales secos da Antártica. Se for encontrada vida em Marte não será uma surpresa! Estamos vivendo um momento histórico para a humanidade!
Foi preciso passar-se dois mil anos para que a observação e a experimentação fossem redescobertas.
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